Ricompense per la giustizia

Zulkarnaen, il cui vero nome è Aris Sumarsono, è chiamato Daud dagli altri militanti. Funzionari degli Stati Uniti e dell'Indonesia hanno dichiarato che Zulkarnaen divenne il capo delle operazioni per la Jemaah Islamiyah (JI) dopo l'arresto in Tailandia del suo presunto predecessore, Riduan Isamuddin, noto anche come Hambali. Chi lo conosce descrive Zulkarnaen come un uomo piccolo e di poche parole.

Zulkarnaen è stato identificato come forse il leader di grado più alto del gruppo terroristico Jemaah Islamiyah dell'Asia Sud Orientale. Si ritiene che egli sia a capo del gruppo d'élite che aiutò a realizzare gli attentati terroristici suicidi all'Hotel Marriot di Giacarta che uccisero 12 persone nel 2003, nonché a preparare le bombe che uccisero 202 persone a Bali nel 2002.

Zulkarnaen è uno degli uomini di punta di al-Qaeda nell'Asia Sud Orientale ed è una delle poche persone in Indonesia ad avere contatto diretto con la rete terroristica di al-Qaeda. Zulkarnaen possiede una laurea in biologia ottenuta a un'università indonesiana e negli anni '80 fu tra i primi militanti indonesiani ad andare in Afghanistan per addestrarsi a diventare un esperto di sabotaggio. Zulkarnaen ora è a capo di un gruppo di militanti chiamati Laskar Khos, o "forza speciale", i cui membri furono reclutati tra i circa 300 indonesiani che si sono addestrati in Afghanistan e nelle Filippine.

Zulkarnaen era un pupillo di Abdullah Sungkar, fondatore della Jemaah Islamiyah e del collegio islamico al-Mukmin ove studiarono Zulkarnaen e altri militanti di grado elevato. Alla metà degli anni '80, Sungkar inviò un piccolo gruppo di indonesiani in Afghanistan ad addestrarsi in un campo comandato da Abdul Rasul Sayyaf, un comandante dei mujaheddin. Prima della morte di Sungkar nel 1999, Zulkarnaen fu visto spesso a lato del suo mentore, aiutando nell'organizzazione di incontri e nel preparare l'ordine del giorno per l’anziano sovversivo.

Si ritiene che Zulkarnaen abbia aiutato ad organizzare i combattimenti nelle isole Maluku negli anni '90, e che abbia organizzato una riunione dei militanti che si addestrarono in Afghanistan in momenti diversi, permettendo di unire le loro forze.